Mono Lake

Der Mono Lake ist eine Touristenattraktion im US-amerikanischen Bundesstaat Kalifornien. Der salzhaltige und alkalische See liegt in der Sierra Nevada und ist zwischen dem Yosemite-Nationalpark und dem Death Valley angesiedelt. Das Gewässer wird auch als Natronsee bezeichnet. Die Gegend um den See ist durch vulkanische Aktivitäten entstanden. Die Kraterlandschaft rund um das natronhaltige Gewässer zeugt auch heute noch vom vulkanischen Ursprung des Mono Lakes. Die Mono-Inyo Craters schließen sich dem See an und waren vor ungefähr 600 Jahren noch vulkanisch aktiv. Der See liegt 1.944 Meter über dem Meeresspiegel und besitzt eine Fläche von 180 Quadratkilometern. Das Gebiet um den See wird beispielsweise von wander-, kletter- und campingbegeisterten Menschen frequentiert.

Mono Lake ©iStockphoto/NeilLockhart

Natronsee bietet ein atemberaubendes Naturerlebnis

Sodasee ist die alternative Bezeichnung für einen Natronsee. Bei diesen Gewässern handelt es sich um abflusslose Seen, die einen sehr hohen pH-Wert aufweisen und eine große Anzahl an gelösten Salzen besitzen. Der Mono Lake ist ein Natronsee und hat einen alkalischen pH-Wert von 10. Der Salzgehalt des Sees lag im Jahr 2008 bei 79,6 Gramm pro Liter. Der Salzgehalt von Ozeanen liegt im Vergleich bei 31,5 Gramm pro Liter und damit weit unter dem Salzgehalt des kalifornischen Sees. Der hohe Anteil an gelösten Salzen und der alkalische pH-Wert sorgen für eine unwirtliche Lebensumgebung.

Das Gewässer ist kein Lebensraum für Fische. Es können nur wenige Tier- und Pflanzenarten im See überleben. Das Leben unter diesen extremen Bedingungen ist für endemische Tierarten wie beispielsweise bestimmte Fliegenspezies möglich, die in großer Anzahl in Ufernähe zu finden sind. Zu den Pflanzen, die in Seenähe wachsen, gehören beispielsweise Wüsten-Beifuß, Salzkraut, Salzgras und Kaninchenbürste. Die Umgebung des Natronsees bietet ein einzigartiges Ökosystem, das viele Touristinnen und Touristen anzieht.

Die See-Umgebung bietet Besucherinnen und Besuchern ein atemberaubendes Naturerlebnis. Die Kraterlandschaft lädt zum Wandern und Klettern ein. Zu den Sehenswürdigkeiten des Sees gehören die beiden Inseln Negit Island und Paoha Island. Die oval geformte Vulkaninsel Paoha Island besitzt Vulkankuppeln. Die höchste Vulkankuppel der Insel ragt 61 Meter über die Seeoberfläche hinaus. Die Insel Negit ist vor ungefähr 2000 Jahren entstanden. Die Inseln sind für viele Vogelspezies eine ausgezeichnete Brutstätte. Das Areal des Mono Lakes bietet einen Lebensraum für über 290 Vogelarten. Zu den bekanntesten Vogelarten des Mono-Areals gehören Seeregenpfeifer, Schwarzhalstaucher, Odinshühnchen und Wilson-Wassertreter.

Mono-Areal – Nordamerikas jüngstes Vulkangebiet

Das Gebiet des Sees ist durch vulkanische Aktivitäten entstanden. Die bei Touristinnen und Touristen beliebten Mono-Inyo Craters stellen die jüngste Bergkette des nordamerikanischen Kontinents dar. Die Bergkette ist zwischen 600 und 2000 Jahre alt. Zu den jüngsten Vulkanöffnungen der Region gehört der ungefähr 650 Jahre alte Panum-Krater. Der rhyolithische Lavadom ist über einen Kilometer vom Südufer des Sees entfernt. Die Vulkankette der Mono-Inyo Craters erstreckt sich über circa 40 Kilometer und zieht Besucherinnen sowie Besucher aus aller Welt an. Die Überreste der vulkanischen Zeit sind auch im See selbst zu finden und nicht nur die Inseln zeugen von einer aktiven Vulkanära.
Am Nordwestufer des Sees befindet sich der Rest eines basaltischen Schlackenkegelvulkans, der als Black Point bezeichnet wird und vor über 13.000 Jahren ausgebrochen ist. Der Wasserspiegel war zu dieser Zeit wesentlich höher und der Vulkanausbruch erfolgte unter Wasser. Das vom Vulkan eruptierte Material bildete über Wasser eine solide Oberfläche und im Laufe der Zeit entstanden in der Oberfläche Risse. Die spektakulären Überreste dieser Ära sind auch als Black Point Fissures bekannt. Die bei Touristinnen und Touristen beliebten vertikalen Gebilde können über einen Meter tief und mehr als drei Meter breit sein. Es ist je nach Bereich genügend Platz vorhanden, um durch die Black Point Fissuren zu wandern. Besucherinnen und Besucher können nicht nur die spektakulären Black Point Fissuren besichtigen, sondern auch einen Ausflug zu den ausgekühlten Lavabereichen und den heißen Quellen der Umgebung machen.

Ökologische Probleme und freigelegte Tufa

Der Mono Lake ist für seine Tufa-Türme bekannt. Eine Tufa-Gesteinsformation wird auch als Kalktuff bezeichnet. Der Kalktuff wurde durch den gesunkenen Wasserspiegel des Sees freigelegt. Der See hat keinen natürlichen Ablauf, aber seit dem Jahr 1941 sorgt eine künstlich angelegte Wasserleitung für den Ablauf von Seewasser. Die Wasserleitung versorgt die Stadt Los Angeles und lies bis zum Jahr 1990 den Wasserspiegel des Sees bedenklich absinken. Ein in den 1980er-Jahren geführter gerichtlicher Streit um die Wasserentnahme hatte im Jahr 1990 erste sichtliche Erfolge. Seit den 90er-Jahren des letzten Jahrhunderts steigt der Wasserpegel des Sees wieder. Das Ziel, den Wasserspiegel auf 1948 Meter über Normal-Null (NN) zu erhöhen, konnte im Jahr 2012 fast erreicht werden.

Der flache Wasserspiegel und die freigelegten Tufa-Formationen sind vor allem für Touristinnen und Touristen interessant. Durch den abgesenkten Wasserspiegel entstand eine Verbindung des Festlands mit der Insel Negit. Das führte zur Plünderung von Vogelnestern und zu einem ökologischen Schaden. Der Anstieg des Wasserspiegels lies Negit wieder zu einer Insel werden und sorgt für die Erholung der Insel-Fauna. Der bekannte See im US-Bundesstaat Kalifornien ist das Ziel internationaler Touristinnen und Touristen. Wer sich für atemberaubende Naturerlebnisse und vulkanisch entstandene Formationen interessiert, der ist im Mono-Areal genau richtig.

Wandern am See, Erkundungstouren und mehr

Der Bundesstaat Kalifornien ist ein beliebtes Touristenziel. Vor dem Jahr 2020 haben vor allem Besucherinnen und Besucher aus Mexiko sowie Kanada den Bundesstaat erkundet. Wer gerne wandert oder Naturparks sowie Vulkanareale besichtigt, der ist am Mono Lake gut aufgehoben. Der See ist über den Highway 395 zu erreichen und liegt zwischen dem bekannten Yosemite-Nationalpark und dem Death Valley. Von dem Highway 395 führt eine Kreuzung zu den Highways 167 und 120. Touristinnen und Touristen erreichen über den Highway 120 den bekannten Yosemite-Nationalpark.
Im Bereich des Mono Lakes sind Wanderwege zu finden, die zum Erkunden der malerischen Natur einladen. Die Krater in der Umgebung des Sees sowie die Tufa-Formationen stellen ideale fotografische Motive dar. Insbesondere die South Tufa Area ist für Besucherinnen und Besucher interessant. Die South Tufa Area ist im südlichen Bereich des Sees zu finden und besteht aus außergewöhnlich anmutenden, meterhohen Kalktuff-Formationen. Das Areal um den See ist mit einem Lehrpfad versehen, der interessante Informationen über die Ökologie der Umgebung beinhaltet. Eine Besichtigung des Mono Lakes kann mit weiteren Aktivitäten verbunden werden. Es werden beispielsweise Kanutouren, South Tufa Touren und Vogelerkundungstouren durchgeführt. Für das kulinarische Wohl ist in der Umgebung des Sees ebenfalls gesorgt.